În timp ce multe state europene investesc sume importante pentru a atrage tineri către profesia de șofer de camion, Malta merge într-o direcție complet diferită. Autoritățile malteze au lansat un program prin care tinerii de până la 30 de ani pot primi 25.000 de euro dacă renunță voluntar la permisul de conducere pentru o perioadă de cinci ani.
Schema, administrată de Transport Malta, are ca obiectiv reducerea numărului de autoturisme de pe drumurile extrem de aglomerate ale insulei. Beneficiarii primesc 5.000 de euro pe an, nu au voie să conducă nici în Malta, nici în străinătate, iar la finalul perioadei trebuie să obțină din nou permisul, inclusiv prin reluarea cursurilor de conducere.
Programul dispune de un buget total de 25 de milioane de euro, suficient pentru aproximativ 1.000 de participanți, și funcționează pe principiul „primul venit, primul servit”, până la sfârșitul lunii iunie.
Măsura este cu atât mai surprinzătoare cu cât, la nivel european, dezbaterea din ultimii ani a fost exact opusă: cum pot fi atrași mai mulți tineri către șofatul profesionist, într-un context de deficit cronic de conducători auto. Până la finalul lui 2025, instituțiile europene au analizat inclusiv posibilitatea ca tinerii de 17 ani să se poată pregăti pentru șofatul de camion sub supraveghere, propunere abandonată ulterior din motive de siguranță rutieră.
Deși schema malteză vizează exclusiv conducerea autoturismelor private, nu transportul profesional, ea ridică întrebări mai largi despre viitorul forței de muncă în transporturi. Inclusiv în Malta, sectorul logistic a semnalat dificultăți în recrutarea șoferilor de vehicule grele, o problemă comună la nivel european.
Într-o Europă care încearcă să își securizeze lanțurile de aprovizionare și capacitatea de transport, diferența de abordare dintre state devine tot mai evidentă: unii caută șoferi, alții plătesc pentru ca volanul să fie lăsat jos.
