În 36 de țări care însumează 70% din PIB-ul global, lipsesc peste 3,6 milioane de șoferi profesioniști, iar în următorii cinci ani, alte 3,4 milioane de șoferi se vor pensiona, potrivit datelor IRU.
Problema nu este doar acută, ci și structurală: doar 6,5% dintre șoferii activi au sub 25 de ani, în timp ce 31,6% au peste 55. Lipsa de interes din partea tinerilor și condițiile dificile de muncă amplifică dezechilibrul generațional.
Fără intervenții, criza șoferilor poate afecta grav lanțurile de aprovizionare și industriile sensibile la timp — precum e-commerce-ul sau producția just-in-time. În domenii precum mineritul, unde se lucrează în zone izolate, lipsa personalului calificat este deja o provocare majoră, asociată inclusiv cu riscuri de securitate.
Astfel, prin divizia sa de soluții autonome, producătorii de camioane testează camioane autonome în zone miniere și pe autostrăzi din Europa.
În Australia, un camion autonom pentru minerit a fost deja lansat.
În Suedia și Germania, se testează autonomie de nivel 4 pe autostrăzi — adică vehicule care pot circula complet autonom în condiții predefinite.
Până la nivelul 5 de autonomie, în care camionul ar funcționa complet singur în orice condiții, mai este un drum lung.
Care este rolul șoferului în acest viitor automatizat?
Pe termen mediu, camioanele autonome vor prelua rutele repetitive și obositoare (de tip terminal–terminal), dar șoferii umani vor rămâne esențiali pentru:
- segmentele de primă și ultimă milă,
- transportul de mărfuri periculoase,
- încărcături speciale,
- navigarea în zone urbane sau pe rute complexe.
Sistemele autonome vor coexista cu șoferii, în vehicule care combină tehnologia cu expertiza umană — prin funcții avansate de asistență la condus și control la distanță.
Autonomia rutieră nu este o soluție miraculoasă, dar poate deveni un instrument complementar pentru a reduce presiunea cauzată de lipsa de șoferi. Tehnologia avansează rapid, iar sectorul transporturilor trebuie să fie pregătit: nu pentru a înlocui șoferii, ci pentru a redefini rolul acestora.
