Trei producători de baterii auto, Exide, FET (inclusiv predecesorul Elettra) și Rombat, împreună cu asociația comercială EUROBAT au primit de la CE o amendă totală de circa 72 de milioane de euro pentru participarea la un cartel de lungă durată privind bateriile de pornire auto, împreună cu Clarios (fosta JC Autobatterie). Potrivit comunicatului de presa de la Bruxelles, acest cartel a restricționat concurența și putea influența creșterea prețurilor pentru producția de autoturisme și camioane în Europa.
De peste 12 ani aceste companii au încheiat acorduri anticoncurențiale și s-au angajat în practici legate de vânzarea de baterii de pornire auto către producătorii de echipamente originale pentru automobile („OEM”) din Spațiul Economic European („SEE”), potrivit CE.
Bateriile de pornire auto sunt folosite mai ales la vehiculele cu motoare cu ardere internă, precum autoturismele sau camioanele. Cel mai important material de intrare și factor de cost pentru aceste baterii este plumbul, iar producătorii de baterii plătesc o primă furnizorilor pentru a procura plumb de calitatea necesară. Firmele în cauză au convenit să creeze și să publice prime calculate pe baza prețului lor de achiziție a plumbului (așa-numitele prime EUROBAT) în publicația de specialitate Metal Bulletin. De asemenea, aceștia au convenit să utilizeze aceste prime în negocierile de prețuri cu clienții lor, producătorii de autoturisme și camioane, pentru a se asigura că suprataxa rezultată este menținută la un nivel mai ridicat decât ar fi fost fără un astfel de acord.
În general, o suprataxă este un instrument legitim pe care furnizorii îl utilizează pentru a reflecta modificările costurilor materiilor prime în prețurile produselor, permițându-le să transfere acest risc de cost către clienți. Însă, este ilegal ca furnizorii să se coordoneze în secret pentru a introduce și utiliza o astfel de suprataxă ca standard la nivel de industrie.
